恐鱷屬

恐鱷屬（學名：_ Deinosuchus _）， 是種已經滅絕大型的鱷魚，屬於短吻鱷總科，生存佇白堊紀暗期的北美洲東部海岸地區，差不多八 , 兩百萬到七 , 三百萬年前。恐鱷的屬名佇希臘文意為「恐怖的鱷魚」，_ δεινός _ / _ deinos _ 意為「恐怖」，_ σουχος _ / _ suchos _ 意為「鱷魚」。

恐鱷是史上出現過上大型的鱷魚之一，體長九九十米，可能會以大型恐龍為食。目前發現的恐鱷化石主要是以頭骨為主。根據近年研究，古生物學家對恐鱷的身長估計值，較進前的估計值短。

敘述

型態特徵

雖然講恐鱷的體型真大，𪜶的外形佮現在的鱷魚攏相去無遠。恐鱷具有類似短吻鱷的闊口鼻部，口鼻部前端略為脹大。喙齒厚粗勇，喙齒較短的喙齒、鈍。

恐鱷的尻脊骿起者大型的皮內成骨（Osteoderms）， 部份皮內成骨的形狀略呈半圓。皮內成骨上有塌的所在和溝痕，予人認為是某一種軟組織的所在。有科學家認為恐鱷的皮內成骨佮軟組織，會當佇大型動物佇陸地上的時陣，協助支持誠大的身體。雖然講恐鱷的體型誠大，毋過𪜶佇陸地上時可能行動捷捷，親像𪜶的現代近親。

恐鱷具有骨質次生顎，次生顎允准𪜶的頭殼浸佇水面下跤的時陣，會當透過水面上的鼻空喘氣。恐鱷的龍骨屬於前凹骨型，逐節龍骨的頭前塌落去，後端突出，龍骨佮龍骨之間形成球窩關節。次生顎佮前凹骨型龍骨，予人認為是衍化的特徵，現代鱷目嘛有仝款的衍化特徵。

根據科學家的估計，恐鱷的咬合力誠懸有十八 , 零磅（八十 , 空牛頓）有當時仔已經知影地球陸地動物當中上強大的咬合力。毋過灣鱷的咬合力是四 , 兩百磅（十八 , 六百牛頓）， 是咬合力上大的現代動物。

體型

因為恐鱷的化石誠破碎，關於恐鱷的身長，目前有精差誠大的無仝估計值。佇咧一九五四年，內德 ・ 科爾伯特（Edwin Harris Colbert）佮羅蘭 ・ 伯德（Roland T . Bird）估計恐鱷的下頦長度做兩公尺，閣有其他大型鱷魚較相比較，提出恐鱷的身長為十五公尺。佇一九九九年，格里高利 ・ 艾利克森（Gregory M . Erickson）佮 Christopher A . Brochu 提出較短的版本，認為講恐鱷的身長為八到十公尺。佇二空空二年，大衛 ・ 史威莫（David Schwimmer）提出生存佇北美洲東部的恐鱷，身長做八公尺，體重為二孵三公噸；生存佇北美洲西部的恐鱷，身體較大，身長為十二公尺，體重為六馮五公噸以上。

雖然講恐鱷的身長有無仝款的估計值，毋過𪜶的體型明顯的部份大過任何現存的鱷魚。就算是其中上細的估計值，其體重猶是因為任何現存鱷魚。

恐鱷定予人認為是史上上大型的鱷魚之一。猶毋過猶閣有體型佮伊相當抑是超越的史前巨型鱷類如：白堊紀早期非洲的帝鱷、中新世巴西的普魯斯鱷、中新世佮上新世印度的喙鱷。

古生物學

棲息地

恐鱷的化石主要佇美國誠濟地區發現，包含：阿拉巴馬州、密西西比州、蒙大提州、喬治亞州、紐澤西州、北卡羅來納州、這新墨西哥州、德州、還他州、懷俄明州。佇二空空六年，墨西哥北部的 San Carlos 地層發現一个恐鱷的皮內成骨，這改頭一改佇美國以外地區發現恐鱷化石。恐鱷的化石上定咧撨治亞州的灣岸平原地區發現，接近阿拉巴馬州的邊界。

根據恐鱷的化石分佈，這陣大型鱷魚可能生存佇咧河口內底。某寡恐鱷化石予人發現佇海相沉積層，但可能是恐鱷進入海洋走揣食物，親像今仔日的灣鱷。佇阿古哈組（Aguja Formation）， 若某的恐鱷可能佇遐生存佇鹽招無海潮帶，這个地區嘛發現上大型的恐鱷化石。

食性

佇咧一九五四年，內德 ・ 科爾伯特佮羅蘭 ・ 伯德頭一遍提出，恐鱷真可能會當生存佇仝款地區的恐龍為食。內德 ・ 科爾伯仔特別佇一九六一年再次重申這个理論：「 這種鱷魚應該會以恐龍為食，無是按怎𪜶的體型會當生甲超越恐龍？恐鱷會佇水中攻擊岸邊的獵物，遐是獸跤類恐龍無法度獵食的區域。」一般認為講，恐鱷採取類似現在鱷魚的獵食模式，將身體浸佇咧水內底，攻擊接近岸邊的恐龍抑是其他陸棲動物，一直到獵物駐死。佇咧大彎國家公園附近發現的數節鴨喙龍科尾胴，帶有恐鱷的齒痕，加強恐驚鱷會以部份恐龍為食的理論。

大衛 ・ 史威莫佮 G . Dent Williams 提出恐鱷可能會以海龜為食。恐驚鱷可能會用喙了後、較鈍的喙齒，咬碎海龜的龜殼，以海龜為食。佇咧恐鱷的北美洲東部化石發現處，定定發現邊頷頸龜亞目的 Bothremydidae 科化石，數項這種海龜的龜殼已經發現齒痕，真有可能是由大型鱷魚所留下。

佇二空空二年，大衛 ・ 史威莫提出恐鱷的食性可能根據生存地區的無仝，閣有無仝款的變化。生存佇北美洲東部的較小型恐鱷，但是生態位可能是類似現在的美洲鱷，有足濟食物的來源，比如講：海龜、大型魚類、猶閣有小型恐龍。德州佮蒙大提州的恐鱷體型較大、較罕得去看著，可能主要是以大型恐龍為食。

大衛 ・ 史威莫嘛提出，北美洲的東部無任何獸跤類恐龍的體型大過恐鱷，所以恐鱷可能是這個地區的上級掠食者。

成長速率

佇一九九九年，格里高利 ・ 艾利克森與 Christopher A . Brochu 提出恐鱷的歹運率接近現代鱷魚，但是有更加長的成長期。𪜶研究恐驚的鱷背部皮內成骨的成長輩，發現恐鱷成長到完全成年個體，需要三五冬的時間，若上老的恐鱷化石可能生存超過五空年。

佇二空空二年，大衛 ・ 史威莫針對頂頭咧講的研究，指出除非有證據顯示恐鱷的皮內成骨成長輾轉是因為季節變化影響，親像現代的鱷魚，欲共研究才有效。恐驚鱷的皮內成骨生長範可能會予無仝因素的影響，比如講：獵物的遷徙、焦澹劑的變化、洋流的循環。佇中生代欠缺極端氣候的環境下，真歹計算年輪的方法計算動物的年齡。

發現佮分類

佇一八五八年，地質學家埃比尼澤 ・ 埃蒙斯（Ebenezer Emmons）佇咧北卡羅來納州布拉登郡發現兩个大型的喙齒。埃蒙斯將這兩个喙齒歸類於 _ Polyptychodon _，閣建立新種 _ P . rugosus _，這个屬當時予人歸類於鱷魚，現為上龍亞目的一屬。這兩齒喙齒的外形粗厚、彎曲，琺瑯質的表面有垂直的溝痕。這兩支喙齒是已經知上早予科學開講的恐怖鱷化石。

佇一九零三年，約翰 ・ 貝爾 ・ 海徹爾（John Bell Hatcher）佮 T . W . Stanton 佇蒙大提州柳樹溪區，發現幾若个皮內成骨化石。這寡皮內成骨上頭先予人歸類佇甲龍科的美術。除了皮內成骨，當地猶挖出來龍骨、箅仔骨、恥骨等化石。隨者閣較濟化石的挖出，海徹爾發現遮的化石屬於一種大型鱷魚，專門咧研究恐龍的海徹爾對遮的化石失去興趣。海徹爾佇一九空四年死去，W . J . Holland 欲繼續研究遮的鱷魚化石。佇一九零九年，W . J . Holland 將遮的化石建立為新屬，恐鱷（_ Deinosuchus _）， 模式種是 _ Deinosuchus hatcheri _，種名是以發現化石的海徹爾為名。

佇一九四Ｏ年，美國自然歷史博物館的挖掘團隊佇咱這个德州大彎國家公園挖出誠濟大型的鱷魚化石。佇咧一九五四年，內德 ・ 科爾伯特佮羅蘭 ・ 伯德發表遮的化石的研究，號名號做怖鱷（_ Phobosuchus riograndensis _）。 佇咧一九七九年，唐諾 ・ 貝爾德（Donald Baird）佮傑克 ・ 霍納（Jack Horner）發現講其他的鱷佮恐鱷是誠仝款的物種，怖鱷成做恐鱷的異名。

美國自然歷史博物館重建頭部模型的時，參考古巴鱷的頭殼，閣利用石膏重建出大部份的頭殼。科爾伯特佮伯德認為這个版本傷過保守，認為你若想講參考灣鱷來重建，會當製作出閣較大體型的恐鱷模型。因為彼當陣無清楚恐鱷敢是有開廣的鼻部，科爾伯特和伯德計算恐鱷頭部比例時發生錯誤。就算重建的時陣發生錯誤，這个恐鱷頭部模型已經成做一般大眾對恐鱷的頭一印象。

最近幾年，閣較濟恐鱷的化石予人發現。大部份是破碎的化石，對古生物學對恐怖進行閣較濟的研究。Christopher A . Brochu 提出，恐鱷的皮內成骨形狀獨特，是辨別恐鱷的特徵之一。佇二空空二年，大衛 ・ 史威莫根據閣較濟的恐鱷化石，建構出完整度達百分之九十的頭殼電腦模型。

科爾伯特和伯德根據喙齒特徵，共恐鱷歸類於鱷科。根據格里高利 ・ 艾利克森與 Christopher A . Brochu 佇一九九九年提出的系統發生學研究，恐鱷是短吻鱷總科的原始物種。所以，恐鱷並毋是上大型的鱷科動物，是上大型的短吻鱷科動物。

外部連結

• Tracy Ford . February 十 , 一千九百九十八 . " Deinosuchus list " . _ Dinosaur Mailing List _ .