開始祖獸

開始祖獸（學名 _ Eomaia _）是一種已經滅絕的飼奶動物，有可能是真獸下綱的上較早祖先。

始祖獸的化石是佇中國遼寧的義縣組發現，可追溯至下白堊紀的巴列姆階。這个標本長十厘米佮差不多完整，估計重量為著二十五克。這个化石完全好的保存一億兩千五百萬年。雖然頭殼碗骨去予硩扁去，但是伊的喙齒、跤骨、軟骨佮其實毛皮攏會當看著。

根據古生物學家所指，始祖獸並非胎盤類飼奶動物，是分支中閣較早期和原始的代表。伊的窄細臀部顯示𪜶會生出幼獸，毋過無完全發展，對此可見𪜶無完整的胎盤。

始祖獸有上恥骨，這是佇咧真獸下綱中非常的無尋常的。相反，這是有袋類、單孔目及非飼奶類的獸空目的特徵。

始祖獸有真獸下綱祖先的一般齒式，即五孵一 . 五 . 四分之三 . 一垺五 . 三。伊有五粒上齒、四粒下齒佮五粒前臼齒。猶毋過這毋是現今真獸下綱的一般齒式的，這馬的真獸下綱各有三粒上下齒佮四粒前臼齒。

對兩百六十八个主要中生代飼奶動物分支佮白堊紀真獸下綱主要的科中，始祖獸佮 _ Murtoilestes _ 佮 _ Prokennalestes _ 做伙被囥真獸下綱演化樹的下底。明顯的，這三類攏佮胎盤較佮有袋仔目接近。始祖獸因齒列、手腕佮跤佮的幾个衍徵被分類佇真獸下綱。

始祖獸有頭毛的痕跡。往過有這款特徵的紀錄追溯到六千萬年前，毋過這化石煞是捒六千五百萬冬。當然這並無表示閣較早的飼奶動物是無毛管的，骨骼證據顯示頭毛可能佇三疊紀抑是上二疊紀的非哺乳類祖先出現。一般毛皮攏足歹予化石化，始祖獸標本的質素煞誠罕見。

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